Rekor Dunia - Daerah Otonomi Xinjiang Uygur, di barat laut China, pernah menjadi pusat perhatian dunia setelah sukses menggelar perlombaan balap unta terbesar yang pernah tercatat. Sebanyak 1.118 ekor unta ikut ambil bagian dalam perlombaan yang berlangsung di kawasan padang pasir tersebut. Jumlah peserta yang sangat besar membuat ajang ini berhasil memecahkan rekor dunia dan mengalahkan catatan sebelumnya yang hanya melibatkan 555 ekor unta. Menurut laporan World Record Academy yang dipublikasikan sekitar (23/10), perlombaan ini menjadi salah satu penyelenggaraan balap unta terbesar dalam sejarah olahraga tradisional. Ribuan masyarakat lokal maupun wisatawan turut memadati lokasi acara untuk menyaksikan pemandangan langka ketika lebih dari seribu unta berlari secara bersamaan di lintasan sepanjang 5.000 meter.
Perlombaan berlangsung di kawasan yang dikenal memiliki tradisi panjang dalam pemeliharaan unta. Seluruh unta yang berpartisipasi berhasil menyelesaikan lintasan balap dengan pengawasan panitia dan tim medis hewan. Selain menjadi ajang kompetisi, kegiatan tersebut juga menjadi bagian dari upaya pemerintah daerah dalam memperkenalkan budaya masyarakat setempat kepada wisatawan. Rekor tersebut sekaligus melampaui pencapaian sebelumnya yang diakui Guinness World Records, yaitu perlombaan balap unta dengan 555 peserta yang diselenggarakan di wilayah Tamusu, Daerah Otonomi Mongolia Dalam, China, pada (19/11). Keberhasilan Xinjiang mencatatkan jumlah peserta hampir dua kali lipat membuat perlombaan tersebut menjadi perhatian media internasional.
Balap unta sendiri merupakan olahraga tradisional yang telah berlangsung selama ratusan tahun di berbagai negara yang memiliki wilayah gurun. Selain China, olahraga ini sangat populer di Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Qatar, Oman, Bahrain, Yordania, Mesir, Pakistan, Australia, hingga Mongolia. Di sejumlah negara Timur Tengah, balap unta bahkan menjadi bagian penting dari warisan budaya dan sering diselenggarakan dalam festival besar yang mampu menarik ribuan wisatawan setiap tahunnya. Di beberapa tempat, perlombaan tersebut juga berkembang menjadi industri olahraga yang bernilai jutaan dolar dengan dukungan teknologi modern, termasuk penggunaan joki robot untuk menggantikan joki anak-anak demi meningkatkan standar keselamatan. Perkembangan tersebut kembali menjadi perhatian publik sekitar (12/03).
Menurut Prof. William Taylor, arkeolog dari University of Colorado Boulder yang banyak meneliti sejarah hubungan manusia dengan hewan di Asia Tengah, unta telah memainkan peran penting dalam perkembangan peradaban di kawasan gurun selama ribuan tahun. Selain dimanfaatkan sebagai alat transportasi dan pengangkut barang di Jalur Sutra, unta juga menjadi simbol status sosial serta bagian dari berbagai tradisi budaya masyarakat nomaden. Sementara itu, Dr. Richard Bulliet, sejarawan dari Columbia University dan penulis buku The Camel and the Wheel, menjelaskan bahwa balap unta berkembang sebagai bentuk hiburan sekaligus ajang untuk menunjukkan kualitas hewan ternak terbaik yang dimiliki suatu komunitas. Kajian mengenai sejarah unta tersebut kembali dipublikasikan secara luas pada (07/08).
Selain memiliki nilai budaya, balap unta juga memberikan dampak ekonomi yang cukup besar. Prof. Geoffrey Lipman, pakar pariwisata internasional dari SunX Malta, menjelaskan bahwa festival yang melibatkan ribuan peserta dan hewan sering kali mampu meningkatkan kunjungan wisata, menggerakkan sektor perhotelan, transportasi, hingga usaha kecil di sekitar lokasi acara. Oleh karena itu, banyak negara menjadikan balap unta sebagai salah satu daya tarik wisata unggulan yang dipromosikan kepada wisatawan mancanegara. Dengan jumlah peserta yang mencapai lebih dari seribu ekor unta, perlombaan di Xinjiang tidak hanya berhasil mencetak rekor dunia, tetapi juga memperlihatkan bagaimana tradisi lokal dapat dikemas menjadi atraksi internasional yang menarik perhatian masyarakat global. Pembahasan mengenai wisata budaya berbasis tradisi tersebut kembali mengemuka sekitar (18/09).
Keberhasilan Xinjiang memecahkan rekor dunia melalui perlombaan balap unta terbesar menjadi bukti bahwa tradisi yang telah diwariskan turun-temurun masih memiliki tempat penting di era modern. Di tengah perkembangan teknologi dan olahraga modern, balap unta tetap mampu mempertahankan daya tariknya sebagai perpaduan antara budaya, olahraga, dan pariwisata. Rekor yang melibatkan 1.118 ekor unta tersebut hingga kini masih dikenang sebagai salah satu peristiwa paling spektakuler dalam sejarah olahraga tradisional dunia serta menjadi simbol kekayaan budaya masyarakat gurun yang terus dilestarikan dari generasi ke generasi.
Sartika Yunus
